Economía, estrategia y lealtades

¡Buenos días!

Guatemala, al no reconocer a Pekín, queda fuera de los principales mecanismos de financiamiento e inversión de la República Popular China. Poderosos instrumentos que ha canalizado a través de dos vías. Su Iniciativa de la Franja y la Ruta e instituciones como el Banco Asiático de Inversión e Infraestructura.

Para el país, que enfrenta serios déficits estructurales en infraestructura, energía y transporte, perder el acceso a ese tipo de financiamiento representa un costo de oportunidad relevante.

Gracias por leernos.

La relación entre Guatemala y Taiwán conlleva implicaciones económicas tanto positivas como limitantes. La reciente visita del presidente Bernardo Arévalo se ha producido en un contexto geoeconómico de alta sensibilidad. Se añade un fuerte componente ideológico y simbólico: una alianza con una democracia liberal frente a un régimen autoritario.

Por qué importa. La cooperación bilateral es muy positiva en sectores clave como agricultura, educación tecnológica y salud. Sobresalen varios compromisos.

• Inversión taiwanesa en infraestructura agrícola: mejora de cadenas de valor para el café y productos tropicales.

• Cooperación tecnológica: acuerdos de asistencia para digitalización gubernamental y formación de talento en ciberseguridad y desarrollo de software.

• Ayuda financiera no reembolsable: Taiwán ha ofrecido paquetes de cooperación de hasta USD 100M para proyectos de desarrollo local, una suma relevante dada la capacidad fiscal limitada de Guatemala.

Qué destacar. El alineamiento permite mantener relaciones privilegiadas con un socio tecnológicamente avanzado, con capacidad de transferencia de conocimiento, ayuda financiera y cooperación técnica.

• El vínculo estimula la industria de los semiconductores en colaboración con Taiwán. El canal llamado “La Ruta del Chip” explora el universo de los microchips, hardware, software e innovaciones en el ámbito de computadoras.

• La ubicación geográfica de Guatemala —cercana a EE. UU.— sumada al potencial de su joven población, brinda una ventaja competitiva.

• Con todo, para aprovechar estas circunstancias es ineludible avanzar en el fortalecimiento de la infraestructura. Optimizar la red vial, avanzar en el suministro eléctrico y el acceso al agua.

Lo indispensable. La apertura a productos guatemaltecos en el mercado taiwanés, aunque modesta en volumen, permite a algunos ámbitos exportadores diversificar su dependencia de EE. UU. y México.

• En 2024, Guatemala exportó a Taiwán por valor de USD 148.9M. Sus importaciones de Taiwán totalizaron USD 191.9M.

• En comparación, la relación comercial con Pekín presenta un desequilibrio mucho más marcado. Un desbalance que afecta de forma negativa al desarrollo del comercio local.

• Además, Taiwán impulsa el crecimiento de sectores productores guatemaltecos. Así, la Oficina de Comercio para Centroamérica apoya la promoción de artículos como el café.

Detrás de escena. Pese a los beneficios arriba mencionados, el análisis económico exige evaluar los costos de mantener una relación con Taiwán en detrimento de establecer lazos con China continental.

• El tamaño relativo de las economías de China y Taiwán (el PIB del primero supera por más de 20 veces al taiwanés) no deja de plantear dudas sobre la racionalidad económica de la actual posición diplomática.

• Desde una óptica pragmática, la economía prima sobre la política. En especial para países en desarrollo con alta dependencia de capital externo. Los costos de oportunidad son significativos en relación con el creciente poder económico de la República Popular.

• La visita, si bien refuerza la solidaridad con Taipéi, no plantea una estrategia de largo plazo frente al ascenso chino ni una diversificación real de socios comerciales e inversores.

En conclusión. La visita genera beneficios económicos puntuales. Ejemplos, en cooperación tecnológica y agrícola. No obstante, desde un punto de vista económico estructural, la negativa a establecer relaciones con China representa una renuncia significativa a ocasiones de inversión, comercio y financiamiento.

• La rivalidad entre China continental y Taiwán es profundamente económica. Pekín ha desplegado una estrategia global para aislar a Taiwán, ofreciendo paquetes de inversión, financiamiento e infraestructura. En Centroamérica ha tenido éxito.

• El dilema guatemalteco es este. Sostener un vínculo ideológico con una economía pequeña aunque solidaria. O abrirse a una potencia con gran capacidad económica, pero con implicaciones geopolíticas complejas.

• Sin romper con Taiwán, Guatemala debería explorar vías pragmáticas para integrarse a los flujos de capital, tecnología y comercio que China ofrece a la región.

Entre 2020 y 2024, Centroamérica y el Caribe emitieron más de USD 7000M en bonos sostenibles, según datos recientes de S&P Global. Guatemala lidera el movimiento, sentando las bases para un mercado que promete canalizar financiamiento hacia proyectos con impacto ambiental y social.

En esta etapa inicial de desarrollo, tanto gobiernos como entidades privadas y multilaterales están creando marcos regulatorios que permitan atraer más inversión responsable.

Aunque el mercado aún es incipiente, el ritmo de crecimiento refleja un interés claro por consolidar esquemas de financiamiento alineados con los ODS.

Solo Guatemala sumó casi USD 4000M en emisiones durante este periodo, seguido por Costa Rica con 1500 y República Dominicana con 1000. Se suman Honduras y El Salvador, con participaciones más modestas, pero con señales positivas.

Uno de los actores clave en este proceso ha sido el BCIE, que entre enero y febrero de 2025 colocó más de USD 2460M en bonos sostenibles. Destaca la emisión histórica Global Benchmark por USD 1500 millones, así como la incursión en el Mercado Sterling del Reino Unido con un bono por GBP 750M.

Ambos instrumentos servirán para financiar proyectos en 17 categorías, incluyendo agua potable, energía limpia, transporte sostenible, conservación marina e inclusión social.

BID Invest también ha tenido un rol destacado como catalizador del mercado sostenible. En Guatemala, apoyó la emisión del primer bono sostenible de BAC, por USD 140M, orientado a fortalecer la inclusión financiera y ambiental. Esta inversión busca ampliar las carteras de financiamiento para pymes, mujeres emprendedoras y proyectos verdes.

El Salvador también dio un paso adelante con su primer bono social, emitido por el Sistema Fedecrédito con respaldo de BID Invest. En Costa Rica, el Banco Nacional emitió el primer bono azul del país, destinado al saneamiento hídrico y la agricultura sostenible en zonas costeras, con apoyo del fondo alemán LA Green.

Guatemala volvió a destacar en mayo de 2024, cuando Banco Promerica lanzó un bono bancario por USD 50M enfocado en energía limpia. La iniciativa se alinea con la Ley de Transición Energética. En marzo de 2025, el banco reafirmó su compromiso con una segunda emisión de bonos sociales por USD 15M.

En febrero, Ciudad Cayalá anunció la emisión de USD 50M en bonos vinculados. La iniciativa busca fortalecer el mercado bursátil y financiar proyectos con impacto ambiental positivo.

El impulso viene, asimismo, de Europa. La Agencia Francesa de Desarrollo y la Unión Europea respaldaron en abril el programa “Pura Verde” del Banco Nacional de Costa Rica, orientado a la descarbonización. CAF y el Fondo Verde para el Clima también promueven el financiamiento verde para pymes en Panamá y otros países.

Centroamérica aún está construyendo los cimientos de su ecosistema de inversión sostenible. Sin embargo, los avances recientes muestran que ya ha comenzado a caminar hacia una economía más resiliente, inclusiva y baja en carbono.

Mientras en otros contextos el compliance se asocia con correcciones, en Guatemala algunas empresas están apostando por verlo como una herramienta estratégica. Más allá del cumplimiento normativo, estos sistemas en lo laboral están siendo integrados para atraer talento, ganar reputación y competir en mercados internacionales.

Por qué importa. El cumplimiento ya no es solo una exigencia legal; es una carta de presentación ante el mundo. Apostar por mecanismos éticos y verificables no solo mejora la gobernanza interna, sino que abre puertas en la economía global.

• El compliance laboral permite a las compañías demostrar estándares éticos, regulatorios y sociales.

• En palabras de Damaris Oliva, viceministra de administración del Ministerio de Trabajo, “no se trata de sancionar, sino de prevenir y acompañar”. Una visión que busca atraer inversión más que imponer restricciones.

• “AgroAmérica, con más de 14 000 trabajadores, ha apostado por la trazabilidad y las auditorías constantes como mecanismos de mejora continua”, menciona Javier Aguirre, director de asuntos corporativos.  

Cómo funciona. Un sistema eficaz no es un manual en papel: es una cultura. Requiere liderazgo, tecnología, formación y monitoreo constante para generar resultados sostenibles. 

• El compromiso debe comenzar desde la alta dirección y abarcar políticas claras, gestión de riesgos, canales de denuncia y planes de acción correctiva.

• La capacitación constante —interna y también hacia proveedores— es fundamental para sostener un ecosistema laboral ético y competitivo.

• Para las multinacionales o exportadoras, cumplir ya no es suficiente: también deben demostrar que lo hacen en tiempo real ante mercados más exigentes.

Visto y no visto. Formalizar no es sencillo, es urgente. Las cifras evidencian una brecha estructural que las firmas y el Estado deben atender de forma coordinada.

• Según Aguirre, solo 180 000 personas de los 2.3M de trabajadores guatemaltecos están formalmente registrados. Ello evidencia un reto estructural que trasciende lo empresarial.

• En el Ministerio de Trabajo se identificaron 27 procesos críticos, de los cuales más de la mitad no estaban automatizados. Se trabaja en digitalizarlos para brindar mayor agilidad y transparencia.

• La pandemia dejó una lección clave: empresas con estructuras de auditoría y trazabilidad se adaptaron más rápido a los cambios regulatorios y a las nuevas exigencias internacionales.

Entre líneas. El compliance es más rentable de lo que parece, concretamente para pymes. Convertirlo en una ventaja competitiva requiere voluntad política, acompañamiento técnico y visión empresarial. 

• Oliva destacó que una política nacional de formalización ya contempla metodologías específicas para pequeñas empresas. Diagnóstico, formación, acompañamiento técnico e incentivos.

• Las certificaciones, además de evitar sanciones, actúan como aceleradores de confianza frente a inversionistas, socios comerciales y consumidores internacionales.

• “El compliance ya no se limita al cumplimiento mínimo; ahora es una herramienta de diferenciación comercial”, sostiene Rudy Semrau, gerente general de Intertek.

Lo que sigue. Las empresas que cumplan no solo sobrevivirán, sino que liderarán. El contexto internacional exige elevar estándares, y el cumplimiento será una condición para competir.

• La demanda por transparencia y responsabilidad corporativa seguirá creciendo. Es el caso de plazas como EE. UU. y Europa.

• Para posicionarse como país exportador confiable, Guatemala necesita que más empresas adopten estos sistemas, y que el Estado continúe facilitando el proceso.

• Como resumió Oliva, “el Ministerio de Trabajo debe ser visto como un aliado técnico y estratégico”. Esto será esencial, para transformar el entorno guatemalteco desde sus cimientos.