¿Estamos listos para Corea?

¡Buenos días! 

La ratificación del TLC entre Corea del Sur y Centroamérica —con Guatemala último en sumarse— es una llamada urgente a repensar el modelo económico regional. Tan importante como la fundamental entrada a un mercado asiático es la capacidad de Centroamérica para insertarse en una economía global que premia sofisticación, velocidad y calidad institucional.

Será necesario elevar estándares, modernizar instituciones y abandonar la dependencia de sectores de baja productividad. Es de esperar que el TLC funcione como catalizador capaz de impulsar reformas largamente postergadas.

Guatemala, en particular, necesita diversificar exportaciones, captar inversión de categoría y demostrar que puede competir en cadenas de valor globales.

El desafío ya no es abrir mercados, sino estar preparados para operar con la disciplina, calidad y velocidad que exige la economía coreana.

La ratificación del TLC entre Corea del Sur y Centroamérica por parte de Guatemala va más allá de comercio e inversiones. Abre una agenda de gobernanza económica y reconfiguración estratégica de toda la región.

Qué destacar. La competitividad de Corea del Sur se basa en normas estrictas, cadenas de suministro integradas, adopción tecnológica acelerada y estándares industriales que presionan a sus contrapartes a modernizar sus sistemas.

• Por esta razón, la ratificación pendiente del TLC, llevada finalmente a cabo, no debe interpretarse solo como acceso preferencial.

• Es una invitación —en realidad, exigencia— para elevar la calidad institucional de la región.

• El verdadero impacto dependerá menos del arancel y más de la capacidad de Guatemala y sus vecinos de cumplir, medir y sostener dichas exigencias.

Lo indispensable. Para David Juárez, presidente de la Cámara Guatemalteco Coreana de Comercio, la ratificación fortalecerá la relación bilateral al facilitar el comercio, reducir aranceles, promover inversión y cooperación técnica. Habrá mayor facilidad y diversificación.

• “Se abrirán oportunidades concretas para una mayor integración con Centroamérica en áreas como agroindustria, manufactura ligera, modernización de infraestructura y logística”.

• El directivo prevé un incremento en proyectos de cooperación tecnológica y capacitación laboral.

• Y pronostica, asimismo, un mayor dinamismo en el intercambio empresarial.

En el radar. Una perspectiva poco discutida es la gobernanza de la calidad. Corea opera bajo marcos rigurosos de certificación, trazabilidad y seguridad alimentaria.

• Además de mejorar procesos, esto obliga a Guatemala a reformar la institucionalidad encargada de emitir certificaciones, fiscalizar la sanidad y auditar la cadena productiva.

• Bien aprovechado, el tratado puede convertirse en una presión positiva para depurar sistemas que hoy frenan la competitividad.

• Ignorar esta dimensión equivale a renunciar al valor agregado del acuerdo.

Entre líneas. Otro ángulo estratégico es la competencia geoeconómica regional. El TLC puede intensificar la rivalidad entre países centroamericanos por captar inversión coreana.

• Corea invertirá donde existan estados capaces de cumplir reglas, ejecutar proyectos y garantizar seguridad jurídica.

• Esta competencia beneficiará a la región si se traduce en reformas. También puede profundizar asimetrías si unos avanzan y otros se estancan. Guatemala compite con Costa Rica, El Salvador y Panamá. No con Corea.

• En palabras de Juárez, para no quedar rezagada en la región, debe agilizar la infraestructura logística y trámites aduaneros, implementar políticas de atracción de inversión más competitivas y fortalecer su base productiva local.

Por qué importa. Una perspectiva esencial es la arquitectura productiva. Si Guatemala no genera una política industrial mínima —orientada a clústers, logística, talento técnico y adopción tecnológica— el tratado solo ampliará el comercio de bienes primarios.

• Seúl no busca únicamente materias primas; busca socios capaces de integrarse a procesos productivos complejos. Sin una estrategia de desarrollo industrial, Guatemala corre el riesgo de quedarse como proveedor marginal, mientras otros capturan manufactura, electrónica liviana y agroindustria avanzada.

• El tratado abre una discusión que rara vez se aborda: la resiliencia económica regional. Integrarse a Corea implica hacerlo a redes globales vulnerables a disrupciones logísticas, tensiones geopolíticas y cambios tecnológicos acelerados.

• Para Centroamérica, esto exige construir infraestructura moderna, diversificar proveedores y fortalecer la capacidad de respuesta ante choques externos. No basta con exportar más; se necesita un modelo económico menos frágil.

Lo que sigue. La ratificación del TLC es una oportunidad… y una prueba de madurez institucional. Su impacto dependerá de la capacidad de Guatemala —y la región— para transformar sus estructuras productivas, elevar estándares y competir. Ya no basta con abrir mercados: hay que estar a la altura de ellos.

En el mundo empresarial guatemalteco, donde la mayoría de las grandes historias familiares se construyen a pulso, conservar lo creado suele ser un reto mayor que levantarlo. Ese dilema —cómo asegurar que una empresa o un patrimonio trascienda más allá del fundador— ha dado forma a Zima Investments y Zima Legacy, los dos brazos de Zima. Una firma bajo el liderazgo femenino que propone una lectura distinta sobre la continuidad. Más estratégica y anclada en propósito. 

Ana de Jesús Ulloa, fundadora de Zima y directora de Zima Investments, lo resume desde un diagnóstico que identificó durante su paso por banca patrimonial y crediticia. Descubrió una brecha profunda entre las decisiones financieras y el propósito real de quienes las toman. “Todo se quedaba en montos, retornos, tasas”, explica. Esa desconexión se confirmaba en los datos: hasta el 90 % de los patrimonios familiares se pierde en tres generaciones.

Para Ulloa, ahí estaba la verdadera urgencia. Transformar la gestión patrimonial en un ejercicio que parte del capital intangible —valores, historia, visión— antes de hablar de inversiones o financiamiento. 

Tali Trachtenberg, directora de Zima Legacy, agrega la dimensión humana como motor de continuidad como otra pieza fundamental. Cita el UBS Family Office Report (2024), según el cual las familias que logran coordinar de manera profesional y alineada sus componentes humanos y técnicos tienen 2.5 veces más probabilidad de preservar su patrimonio y 1.8 veces más de crecer intergeneracionalmente. “En Guatemala ya vemos familias donde la tercera y cuarta generación participan activamente gracias a esa alineación”, afirma. 

El método de Zima parte de allí. La firma acompaña a familias empresarias e inversionistas a través de un proceso que inicia con la comprensión de su visión y sus roles. A partir de ese mapa se evalúan los pilares técnicos —legal, fiscal, gobernanza, seguros e inversiones—, se crea una estrategia integral y se coordina su ejecución junto a aliados especializados.

Ello con el objetivo de convertir algo tan difuso como la claridad familiar en decisiones concretas, documentos de gobernanza, estructuras patrimoniales sólidas y, finalmente, en acceso a capital y crecimiento sostenible.  

Un caso que ambas directoras mencionan ilustra el impacto a una familia que llegó sin urgencia, pero con voluntad de ordenar su transición generacional. Tras meses de trabajo, los hijos habían definido sus roles, el padre había establecido lineamientos claros y la empresa se proyectaba como un activo fortalecido. “La claridad se volvió un activo estratégico”, resume Ulloa.

Esa visión también sostiene Zima Talks, la plataforma educativa de la firma. No busca solo capacitar, sino abrir la conversación sobre un tema que en Guatemala suele reducirse a testamentos y créditos. Estas conversaciones evidencian las herramientas disponibles y despiertan el interés por lo que falta por ordenar en las compañías. Y, sobre todo, una idea que empieza a calar: la continuidad no es un acto técnico, es una estrategia. 

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La CEPAL revisó al alza su previsión de crecimiento regional y estima que Latinoamérica avanzará 2.4 % en 2025. El repunte estaría impulsado por un mayor dinamismo exportador y un comercio global que resistió mejor de lo previsto los aranceles de EE. UU.

Por qué importa. El informe refuerza que incluso en un entorno de aranceles y desaceleración global, Latinoamérica mantiene márgenes de crecimiento impulsados por comercio resiliente. Para el sector empresarial, estas señales ayudan a anticipar demanda, capitalizar ciclos de precios y ajustar estrategias de inversión.

• Se proyecta un crecimiento de exportaciones del 5 % en 2025, favorecido por un aumento del 4 % en volumen y 1 % en precios.

• México, principal exportador, registraría un alza del 5 % en sus envíos, lo que influye positivamente en cadenas integradas y manufactura continental.

• El área enfrentó un arancel efectivo promedio del 10 %, menor al estimado y siete puntos por debajo del promedio mundial, reduciendo impactos inmediatos.

Lo indispensable. Sorprende la moderación del efecto arancelario. El golpe inicial fue absorbido debido a “la aceleración de las importaciones y la acumulación de inventarios por las empresas estadounidenses”, comportamiento que sostuvo la demanda en el primer trimestre.

• El comercio total de bienes y servicios entre LAC creció 4 % en exportaciones y 7 en importaciones en el primer semestre.

• Los precios de materias primas repuntaron 1.7 % entre enero y agosto, tras una caída del 2.1 % en 2024.

• Las exportaciones de servicios aumentarían 8 % en 2025, aunque a un ritmo menor que el año anterior.

Qué destacar. Guatemala crece por encima de lo previsto incluso antes de que EE. UU. eliminara aranceles para productos clave. Según el presidente del Banguat, Álvaro González Ricci, esto consolida una ventaja competitiva adicional para 2025.

• “Estábamos creciendo alrededor del 10 %, aun con aranceles”, afirmó. Señala que las exportaciones mantienen un ritmo natural del 6–7 %.

• La reducción a 0 % en productos estratégicos mejora la posición frente a competidores asiáticos y da una mejor ventaja competitiva.

• El IMAE crece 4 %, con inflación baja (1.26 %) y reservas por USD 30 000M, respaldando la proyección de PIB al 4 % en 2025.

Entre líneas. Saldrían favorecidos manufacturas ligeras, agroindustria, servicios basados en conocimiento y productos con alto valor agregado. Sectores donde la competitividad ha avanzado gracias a inversión privada, procesos de certificación y escalabilidad productiva.

• El repunte de precios globales beneficia a agroexportadores centroamericanos, especialmente café, azúcar y vegetales.

• La estabilidad arancelaria de EE. UU. refuerza cadenas regionales que integran logística, transporte y manufactura.

• La demanda de servicios crecerá, abriendo espacio a nearshoring digital y nuevos modelos de exportación.

Lo que sigue. El informe advierte que “las perspectivas para el comercio mundial en 2026 son menos prometedoras”, lo que obliga a las empresas a anticipar escenarios. Se insta a la región a diversificar relaciones comerciales e integrar mercados. La prioridad para la alta empresa será blindar competitividad, optimizar costos y ampliar destinos.

• La Mesa Interinstitucional para analizar la calificación de país destacó como avances hacia el grado de inversión la estabilidad macroeconómica y crecimiento de 3.5 %.

• EE. UU sumó 119 000 empleos en septiembre, según ha publicado la Oficina de Estadísticas Laborales. Por el contrario, tasa de desempleo incrementó a 4.4 %, la más alta desde 2021.

• El G20, con la ausencia de EE. UU., se comprometió a reforzar mecanismos de reestructuración de deuda para países latinoamericanos vulnerables.