Exportar con el freno puesto

Ximena Fernández
Exportaciones de Centroamérica crecen, pero persisten daños por aranceles
598 palabras | 3 mins de lectura

Centroamérica amplió sus exportaciones pese a la incertidumbre arancelaria que sacudió al comercio regional en los últimos años. Para Guatemala, el repunte de 2025 y la estabilidad de 2026 se debe, sobre todo, al sector vestuario y textiles, además de productos de valor agregado. Sin embargo, varios sectores aún operan en “modo supervivencia”.

Qué destacar. El pico alcanzó a toda Centroamérica, pero no de la misma forma. Según el reporte del BID “Estimaciones de las tendencias comerciales de América Latina y el Caribe, edición 2026”, Panamá registró la mayor variación, luego de estar en números rojos. Nicaragua, Costa Rica y Honduras crecieron a dos dígitos, mientras El Salvador volvió a terreno positivo.

• Panamá creció 44.9 % después de caer 71.4 % en 2024. Japón y Corea del Sur explican buena parte de la recuperación panameña, mientras las ventas hacia EE. UU. flaquearon.

• Nicaragua avanzó 15.5 %, impulsada por oro, prendas y café. Con un crecimiento similar, Costa Rica contó con EE. UU. como destino principal.

• Honduras incrementó un 12 %, apoyada por Europa y Centroamérica. Y El Salvador pasó de -0.8 % a 4.6 %, debido al aumento de los volúmenes exportados.

Lo indispensable. Guatemala cerró el 2025 con un crecimiento exportador estimado de 7 %, frente al 2.6 % de 2024, según el BID. Este año, entre enero y mayo, las ventas externas crecieron 5.5 %, de acuerdo con el Banguat.

• De este aumento, tres mercados sostuvieron el alza a pesar de la poca claridad comercial: Centroamérica significó 34 %, la UE el 17 % y EE. UU., el 14 %. 

• Ari Aisen, director del Centro Regional de Asistencia Técnica para Centroamérica, Panamá y República Dominicana (CAPTAC-DR), explica que la oportunidad dentro de la reconfiguración comercial se produjo porque algunos aranceles aplicados a la región fueron menores que los impuestos a otros competidores.

• A pesar de que Guatemala fue uno de los pocos países que logró un acuerdo de comercio recíproco con EE. UU., el mercado se enfrentó a compradores más cautelosos debido a las reglas cambiantes, evitando un mayor crecimiento.

Sí, pero. El crecimiento total oculta la situación de sectores que siguen sin recuperarse, advierte Claudia de Del Águila, directora de Incidencia del Entorno Exportador de Agexport. Legumbres, bebidas, plásticos y cosméticos registran caídas, tanto por aranceles como por problemas locales.

• Las legumbres cayeron un 24 %, la arveja 19 % y la acuicultura 9.6 %. El avance exportador se concentra en escasos sectores, mientras otros aún no bajan la guardia.

• Guatemala puede aprovechar el nearshoring solo si mejora carreteras, puertos, trámites y energía. Estos costos reducen la ventaja de la cercanía con EE. UU.

• Aunque el crecimiento exportador del 7 % superó el avance de 2024, aún queda lejos del 14.9 % de 2022, cuando Guatemala alcanzó los USD 15 000M.

Balance. Por otro lado, Vestuario y Textiles continúa como el sector insignia del país. Entre enero y mayo de 2026 exportó USD 798.15M, un aumento interanual de 2.5 %, según Vestex. Las exportaciones del sector crecieron después de una contracción en 2025, pero, como los demás sectores, no logran compensar lo perdido por la incertidumbre arancelaria.

• Karin de León, directora de Inversiones de Vestex, explica que Guatemala gana pedidos en prendas especializadas, en lugar de competir únicamente con camisetas básicas de menor precio.

• Más del 70 % de las prendas terminadas se exporta directamente a EE. UU. Mientras hilos y telas son enviados a Centroamérica para llegar al mismo destino.

• La exención del arancel adicional para estos productos dio origen al repunte. No obstante, De León estima que, sin aranceles, el sector podría haber crecido entre 2.5 % y 3 % cada año.

María José Aresti
IED: economías en desarrollo deben priorizar sectores
585 palabras | 2 mins de lectura

La inversión extranjera directa (IED) mundial creció un 6 % en 2025. Sin embargo, el avance ocultó una competencia concentrada en tecnología, energía y seguridad económica. Para los países en desarrollo, la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo (UNCTAD) propone identificar actividades y coordinar infraestructura, talento, proveedores, logística y promoción alrededor de ellas.

Qué destacar. El mercado ya no se concentra en costos bajos o acceso comercial. Semiconductores, inteligencia artificial, tecnologías limpias y minerales críticos concentran casi la mitad del valor de los proyectos greenfield en 2025. Los países menos adelantados y de ingreso mediano bajo captan apenas el 10 %.

• La IED alcanzó USD 1.6 billones. Creció un 11 % en las economías desarrolladas y 2 % en las economías en desarrollo, lo que amplió la distancia entre ambos grupos.

• Los incentivos representaron el 50 % de las medidas favorables al inversionista adoptadas en 2025. En las economías desarrolladas alcanzaron un 60 %, una respuesta difícil de replicar con presupuestos limitados.

• Pedro Manuel Moreno, secretario general interino de UNCTAD, advierte que las oportunidades son limitadas. Para aprovecharlas, los países necesitan infraestructura, capacidades técnicas e instituciones que conviertan una ventaja en inversión ejecutable.

Entre líneas. El informe no propone abandonar la promoción ni los incentivos, sino aplicarlos después de identificar oportunidades concretas. La selección debe considerar demanda internacional, capacidades productivas, dependencia de importaciones, potencial exportador y vínculos con proveedores.

• Las agencias de promoción utilizan seis criterios para elegir sectores. Sin embargo, las economías en desarrollo suelen elaborar listas extensas, lo que reduce su capacidad para priorizar recursos y ejecutar proyectos.

• Turquía convirtió la selección en una cartera detallada: para 2026 identificó 1126 productos prioritarios, 414 áreas tecnológicas y 34 minerales críticos, con apoyo coordinado para inversión, investigación y pequeñas empresas.

• Tailandia definió 12 industrias, separó las actividades existentes que podían modernizarse de los sectores nuevos y vinculó los beneficios con la intensidad tecnológica, el tipo de actividad y la localización.

Punto de fricción. Escoger un sector no basta si el sistema avanza en otra dirección. Una empresa puede recibir una exención y descartar el proyecto por falta de electricidad, talento especializado, proveedores certificados o logística.

• El reporte recomienda priorizar infraestructura, parques industriales, formación, acceso a mercados y sistemas de calidad antes que instrumentos costosos. Estas inversiones benefician a varias empresas, no solo a una.

• Los incentivos deberían ser limitados y medibles. UNCTAD propone vincularlos con empleo, capacitación, innovación, investigación o valor agregado local, en lugar de conceder exenciones a inversiones que podrían llegar sin ellas.

• Guatemala refleja ese desafío. Los textiles concentraron un 13 % de la inversión greenfield manufacturera entre 2021 y 2025. Una base exportadora limitada amplifica el efecto de cambios arancelarios, incluso cuando estos son moderados.

Ahora qué. El objetivo no es atraer cualquier volumen de capital, sino inversiones que amplíen la capacidad productiva. Promoción, comercio, infraestructura, formación e innovación deben responder a una prioridad. Las agencias deben conectar multinacionales con proveedores e incorporar información empresarial en las decisiones públicas.

• Los puntos de entrada deben ser realistas dentro de cadenas en transformación. Algunos países pueden competir en procesamiento o ensamblaje; otros, en servicios, manufactura avanzada o actividades vinculadas con recursos naturales.

• Los parques industriales bien diseñados ofrecen terrenos listos, aduanas eficientes, servicios logísticos, insumos y espacio para crecer. Su principal ventaja es reducir tiempos, incertidumbre y riesgos de ejecución.

• La integración regional amplía mercados y redes de proveedores, pero exige infraestructura, fronteras eficientes y coordinación institucional. Sin esas condiciones, un acuerdo comercial reduce aranceles, pero no construye una cadena productiva.